初めて私がdip in the poolに出会ったのは、当時私が活動していた音楽ユニットのデモ・テープをdipの木村達司氏が聴きライヴを観に来て下さった15年ほど前のこと。このライヴがきっかけで、後にプロデュースして頂くことになる。
実はこれは誰にも言っていなかったことだが、そしてこんなことを書くと世界中のdip in the poolファンの皆様からひんしゅくを買いそうで怖いのだが、意を決して告白する。実は私よりも、一緒にユニットをやっていた元・相方の方が、dipの熱烈なファンだった。私もdipの洗練された音楽性とお二人の独特の存在感には好感を持っていたけれど、それほどぐっと来ていたわけではなかった（なんて罰当たりな・・）。そんなありがたみの分からなかった私が、気付けばdipのお二人と家族同然のお付き合いを15年もさせて頂いてきたのだから、不思議なご縁だなと思う。これまで幾度となく、お二人の素顔に触れ新しい音楽を作り出す瞬間にも立ち会うという光栄な機会に恵まれてきた中で、私が今、心から尊敬と感謝と愛をお二人に抱いていることだけは記しておきたい。
ともかく、こうして私とdip in the poolの関係は、プロデューサー木村達司と新人ユニットのヴォーカルとして始まった。
木村さんを介してお会いする甲田益也子さんは、いつまでたっても、夢か現実かわからない「dip in the poolの甲田益也子」のままだった。木村さんとの音作りの作業中に甲田さんから「お茶をどうぞ」と背後から声をかけられても、なんだか美しい音が鳴っているな・・と思ってしばらく気付かなかったほど、現実に存在していることを認識するのが難しい人だった（笑）。
それが、数年前からひょんな成り行きで甲田さんと行動を共にする機会が増えたことで、甲田益也子という人は、いつだってどこだって至って自然体なのだということがわかった。決して答えを決めない。かつ、とことん楽しむ。大自然（北海道）の中で育つとああなるのかと思いたくなるほど（もちろん決してそれだけではない）あらゆる環境で最大限に遊ぼうとする姿勢。何もしなくても人々から思い思いの印象を重ね合わせられ賞賛されるほどのインパクトあるあの身体を、真に存分に生きるには、相当なエネルギーを要するはずだが、未開の地へ足を踏み入れ進化することを決して止めない。
今回のAAAライヴイベントでもそれはよく表れていた。当然一人でも甲田さんの自己プロデュース力は素晴らしく、仙台・京都を時に悠然と進み、時に静かに祈り旅する甲田益也子だったが、渡辺サブロオ氏と組んだ東京公演では、楽屋でも特別なライヴが巻き起こっていた。全幅の信頼をサブロオ氏に預ける甲田益也子と一心同体となって新しい美を刻一刻と創り上げていくサブロオさん。二人のライヴを間近で見られたのは物凄い体験だった。何事もそうだが、物凄い体験をしている時は、そのことの重大さに気付いていない。後からじわじわ来るのだ。今もフラッシュバックしている。二人のコラボレーションの結果は、ご覧になった皆様がご存知の通りだ。「エレガント・パンク」たしかに。 でも、「緑」はやっぱり森のイメージだから、ソフトモヒカンのつもりでも無造作なターザン系に見えたのかも。いやひょっとすると、パンク＝野生・・意外なもの同士が実は繋がっているということなのかもしれないっすよ、甲田さん！
それにしても、斬新でかっこよかった。動きも、歌い方も、各地違ったけれども、東京の甲田さんは一番弾けていた。そして、一番童心に返っていた。3公演中、個人的に、曲「oiseau」中の歌詞“it’s me”の違いを楽しんでいたのだけど、東京の“it’s me”は異様な熱を発していて、なんだかうれしくなったっけ。
逆に、木村達司という人の印象は、ずっと変わらない。初めから距離が近かったからか。これまでいつも私にとって兄のような存在であり続け、慣れない音楽の世界に足を踏み入れる度、木村さんの安心感に何度助けて頂いてきたことだろう。しかし、繊細さといい意味での脱力が共存している氏の本音に触れる機会に、なぜこの私が恵まれたのか・・。音楽・芸術を人に伝える上で、素直で純粋でありたいと思うと同時に、厳しい現実を見据えることも忘れたくはない性分の自分にとって、氏から教わったことは計り知れない。思えば、私が氏に出会った頃の年齢に自分が今なっていることに気付く。
14年ぶりにリリースされたアルバム「brown eyes」は、そのまま私がdipと出会ってからの時間の流れも含んでいる。ありがたみのわからないリスナーだった私にとって、正直、今回のアルバムが一番胸に響いた。dip節でありながらも時代の生の音に通じていると今まで以上にはっきり感じたのだ。私もdipの二人も変わったのは確かだけれども、たしかな要因はよくわからない。
そもそもdip in the poolのライヴ自体をこれまでに観たことが、3回しかなかった。しかも、その内の一回はイベント出演のミニ・ライヴだ。
AAAで、初めてじっくりとdipのライヴを体験したように思う。「AAAプロジェクト・マネージャー」などという大そうなお役目を仰せつかり、意識が違っていたおかげもあるかもしれない。自分が任務を遂行できたかどうかは甚だ怪しい。
けれども、かけがえのない経験をさせて頂いた。可愛い赤ちゃんが美しい高校一年生になるほどの年月を共にしてきた今更、木村達司の作り出す生の音の凄さに気付いた。ライヴだからこそ気付けたということもあるだろう。リハで甲田さんと合わせながら瞬時に音を調整し作り変えていく様など。そして、木村さんも甲田さんとは違った意味で天然なんである。また、語ると熱いのである。木村さんは、仙台が一番熱かった、音も。甲田さんも冒険者の趣で添う。
仙台公演は、イベント立ち上げ準備当初から密にやりとりして来た仙台チームの面々との連帯感を感じられた、とても気持ちのよいライヴイベントだった。
そして京都では、dip以外の面々と場の濃さがまさに色とりどりの様相で実に面白い時間となった。京都でのdipは静謐な印象。その対照がまた面白く。
東京は、場とdip以外の面々のさりげなさに対してdip（特に甲田さん）が壮快な熱を発するという、まさに最終公演にふさわしいライヴだったと思う。いつの間にか笑顔に包まれていたステージと客席に満を持して登場したdip in the poolの二人には、クリエイティヴな緊張感と住んでいる場所特有のゆるさが交じり合っていた。
音楽を発している時のdipと素のdip。まだまだ、存分ではない。始まったばかりだ。そういう意味で、未来を感じずにはいられない3夜だった。
そして「brown eyes」を経た今、新しいライヴ・アレンジで生まれ変わった楽曲に聴き入る。「Bali Ha’i」・「Silver scales」・・ああ〜いい曲だな。なぜ今までこんなふうに響かなかったのだろう？・・私が大人になったのか？それとも、ことの重大さに気付いていなかったのか？わからない。けど、今更だ。
そんな私をよそに、dip in the poolはついに目を覚ました。
写真・文 AAA プロジェクト・マネージャー 神山 純
